14 February 2023 11:30

An inaccurate article by the French media about Sergey Lavrov’s visit to Mauritania

On February 9, the French publication Le Point published an article entitled “This is why Sergey Lavrov went to Mauritania.” It was about the Russian Foreign Minister’s recent visit to Nouakchott. The author of the article is not mentioned, which suggests that it reflects the editorial view.

In describing their perspective on Sergey Lavrov’s meeting with President Mohamed Ould Ghazouani and his talks with Foreign Minister of Mauritania Mohamed Salem Ould Merzoug, the authors of the article make insinuations about the goals of this visit. Thus, referring to the bilateral agreement on military cooperation, which was signed in Moscow in June 2021, they claim that Moscow allegedly wanted to receive Nouakchott’s consent to build a naval base in the country with a view to increasing its influence in the Sahara-Sahel region.

The Russian Federation has never had such plans. It certainly did not make such requests to the Mauritanian authorities, which they can confirm themselves. It is enough to read Mr Lavrov’s comment on the results of his meeting with President of Mauritania Mohamed Ould Ghazouani and his remarks at the news conference after his talks with Foreign Minister of Mauritania Mohamed Salem Ould Merzoug to see that they did not discuss any issues related to military-technical cooperation during the visit.

Apparently, in its neo-colonialist mentality, Paris finds it difficult to cooperate with African countries without retaining its military bases there. Meanwhile, Moscow is building its interstate dialogue with its African partners on the foundation of mutual respect and mutual benefits, and with consideration for mutual interests. This is the credo of our diplomacy.

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Les relations bilatérales

Les relations russo-mauritaniennes

Les relations diplomatiques entre l'URSS et la République islamique de Mauritanie ont été établies le 12 juillet 1964. Le 29 décembre 1991, le gouvernement mauritanien a reconnu la Fédération de Russie.

L'échange d'ambassades a eu lieu en 1965.

Les 27 et 28 juin 2010 a eu lieu la première visite de travail de la période postsoviétique de la Ministre mauritanienne des Affaires étrangères et de la Coopération Naha Mint Mouknass à Moscou.

Les 2 et 3 juin 2014, le Ministre mauritanien des Affaires étrangères et de la Coopération Ahmed Ould Teguedi s'est rendu à Moscou en visite de travail. Il s'est entretenu avec Sergueï Lavrov et a participé aux réunions de la Chambre russe de commerce et d'industrie et de l'Agence fédérale russe pour la pêche (Rosrybolovstvo).

Le 3 décembre 2014 à Khartoum, en marge du 2^e Forum russo-arabe de coopération s'est tenue une rencontre entre les chefs de la diplomatie de la Russie et de la Mauritanie.

Le 2 mai 2017, Mikhaïl Bogdanov, représentant spécial du Président russe pour le Moyen-Orient et l'Afrique, Vice-ministre des Affaires étrangères, s'est rendu en visite de travail à Nouakchott. Il a été reçu par le Président mauritanien Mohamed Abdel Aziz. Mikhaïl Bogdanov a également rencontré le Ministre mauritanien des Affaires étrangères et de la Coopération Isselkou Ould Ahmed Izid Bih pour signer le Protocole des consultations entre les ministères des Affaires étrangères des deux pays. Mikhaïl Bogdanov s'est entretenu à part avec le chef d'état-major général des armées de la Mauritanie Mohamed Ould Cheikh Mohamed Ahmed et le Ministre de l'Emploi, de la Formation professionnelle, des Technologies de l'information et de la Communication, Ministre par intérim du Pétrole, de l’Énergie et des Ressources minières Dia Moctar Malal.

Nous entretenons un dialogue interparlementaire. En février 1993, une délégation parlementaire sous la direction du vice-Président du Conseil suprême de la Fédération de Russie s'est rendue à Nouakchott. En août 1993 a eu lieu la visite à Moscou du Président du Sénat mauritanien (chambre haute du parlement). En octobre 2004, une délégation de la Douma d’État de l'Assemblée fédérale de la Fédération de Russie s'est rendue à Nouakchott pour participer à la réunion du Groupe spécial Méditerranée de l'Assemblée parlementaire de l'Otan.

Une délégation de parlementaires mauritaniens (2 sénateurs et 1 député de l'Assemblée nationale) a participé à la Conférence parlementaire internationale Russie-Afrique organisée à Moscou les 15 et 16 juin 2010.

Le 17 septembre 2011, Mikhaïl Marguelov, représentant spécial du Président russe pour la coopération en Afrique, s'est rendu en Mauritanie pour rencontrer le Président mauritanien Mohamed Abdel Aziz et le Président du Sénat Bâ Mamadou M'Baré. Le 14 juillet 2012, Mikhaïl Marguelov s'est entretenu avec le Président mauritanien Mohamed Abdel Aziz en marge de la 19^e Assemblée de l'Union africaine à Addis-Abeba (Éthiopie). Le 18 mars 2014, Mikhaïl Marguelov a rencontré à nouveau le Président mauritanien Mohamed Abdel Aziz en marge de la réunion du Parlement panafricain à Midrand (Afrique du Sud), qui y participait en tant que Président de l'Union africaine. En marge de la 24^e session de l'Assemblée de l'Union africaine (Addis-Abeba, 30-31 janvier 2015) s'est tenue une réunion de Mikhaïl Bogdanov, représentant spécial du Président russe pour le Moyen-Orient et l'Afrique, Vice-ministre des Affaires étrangères, avec Mohamed Abdel Aziz.

Selon les statistiques mauritaniennes, les échanges avec la Russie s'élevaient à 40 millions de dollars en 2016. Les principaux produits russes exportés en Mauritanie sont le pétrole, les métaux laminés, les voitures, les équipements, les moyens de transport et les instruments. Les importations de Mauritanie sont essentiellement: la farine de poisson, l'huile de poisson, le poisson congelé et en conserve.

La pêche fait partie des secteurs de coopération qui se développent avec succès entre la Russie et la Mauritanie. Le 12 mai 2003 à Moscou a été signé l'Accord intergouvernemental sur la coopération dans le domaine de la pêche et de l'industrie de la pêche. La première session de la Commission intergouvernementale mixte russo-mauritanienne sur la pêche s'est tenue à Nouakchott en décembre 2003. La cinquième et dernière session en date s'est déroulée du 15 au 16 avril 2013 à Nouakchott.

Nous poursuivons la coopération dans le domaine de l'éducation supérieure. Actuellement, trois étudiants mauritaniens font leurs études dans les universités russes grâce aux subventions du budget fédéral, le quota accordé pour l'année scolaire 2017-2018 est de 5 places (au lieu de 2 les années précédentes).

République islamique de Mauritanie

République islamique de Mauritanie

Territoire – 1 030 700 km².

Situation géographique – cet État arabe se situe sur la côte Atlantique au nord-ouest de l'Afrique.

Climat – désertique et sec. Dans la zone du Sahara la température maximale atteint en juin +45-50°C à l'ombre, et le sol se réchauffe jusqu'à +65-70°C. La saison des pluies dure de juin à septembre avec un niveau de précipitations au sud jusqu'à 600 mm, et au nord jusqu'à 100 mm par an.

Population – 3,53 millions d'habitants selon le recensement de 2013 (4,086 millions d'habitants selon la Banque mondiale en 2016), près d'un tiers de la population vit dans la capitale à Nouakchott. 68% des habitants du pays sont des Maures d'origine arabo-berbère (32% de Maures blancs et 36% de Maures noirs), et 32% sont des Noirs africains.

Langue officielle – arabe. Langues nationales: poular, wolof, soninké. Le français est largement répandu.

Monnaie – ouguiya (1 dollar = 356,06 ouguiyas, 1 euro = 362,44 ouguiyas).

Capitale – Nouakchott (près de 1,3 million d'habitants).

Le drapeau national a été adopté en 1959. Il s'agit d'une toile rectangulaire de couleur verte (couleur de l'islam) avec un croissant jaune et une étoile à cinq branches jaunes (symbole de l'islam) en son centre. Les pointes du croissant sont orientées vers le haut. A l'issue d'un référendum sur les amendements à la Constitution mauritanienne en août 2017, il a été décidé de changer le drapeau en y ajoutant, en haut et en bas, des bandes rouges symbolisant le sang des martyrs.

Les armoiries de la Mauritanie reprennent le drapeau national de la Mauritanie. La couleur verte symbolise l'islam, le jaune les sables du Sahara. Le croissant et l'étoile sont des symboles de l'islam. Sur les bords figure l'inscription "République Islamique de Mauritanie" en arabe et en français.

L'hymne national de la Mauritanie a été écrit en 1960 par le compositeur français Tolia Nikiprowetzky sur le texte d'un poème de Baba Ould Cheikh Sidiya datant du XIXe siècle. Officialisé après l'obtention de l'indépendance.

Fête nationale – Jour de l'indépendance (28 novembre 1960).

Religion d’État – islam sunnite.

Répartition administrative. Le territoire du pays est réparti en 13 provinces. La région de Nouakchott représente un district à part.

Structure de l’État. La Mauritanie est une république présidentielle.

Chef de l’État – Président. Élu au suffrage universel direct pour un mandat de 5 ans et ne peut pas occuper ce poste pendant plus de deux mandats consécutifs. Le Président de la Mauritanie est Mohamed Ould Abdel Aziz (depuis juillet 2009, réélu le 21 juin 2014).

Gouvernement – organe du pouvoir exécutif. Chef du gouvernement – Yahya Ould Hademine (depuis août 2014).

Parlement (selon la Constitution) – organe du pouvoir législatif. Bicaméral. A l'issue du référendum sur les amendements à la Constitution mauritanienne, il a été décidé de dissoudre la chambre haute du parlement (le Sénat). L'Assemblée nationale (chambre basse, 147 sièges) a été élue en novembre-décembre 2013. L'Assemblée nationale est présidée par Mohamed Ould Boilil.

Principaux partis politiques. Union pour la République (progouvernemental). Opposition: Rassemblement des forces démocratiques (Ahmed Ould Daddah), Forum national pour la démocratie et l'unité, Alliance populaire progressiste (Messaoud Ould Boulkheir), Union des forces de progrès (Mohamed Ould Maouloud), Tawassoul (parti islamiste, Jemil Ould Mansour), Initiative pour la résurgence du mouvement abolitionniste (Biram Dah Abeid). Une partie des mouvements et des partis d'opposition est réunie au sein de la Coordination des forces démocratiques.

Rappel historique. En 1855, la Mauritanie a été occupée par la France. En 1904, elle est devenue un protectorat, puis, en 1920, une colonie française. Son indépendance a été proclamée en 1960.

Économie. La vie économique du pays se concentre autour de deux villes, Nouakchott et Nouadhibou, ainsi qu'au sud dans la plaine du fleuve Sénégal. 40% du PIB est constitué par le secteur des services, 47% par l'industrie et 12,5% par l'agriculture. Les recettes nationales sont essentiellement tirées des exportations de produits du secteur minier (jusqu'à 82,5% des exportations), essentiellement de minerai de fer, ainsi que des produits de la mer. Pratiquement tous les produits industriels sont importés.

Les eaux côtières abondent en poisson (les réserves globales sont estimées à 4-5 millions de tonnes). La production est menée principalement sur base de sociétés d'économie mixtes. Plus de 500 000 tonnes de poisson sont pêchées chaque année, dont près de la moitié est exportée essentiellement en Espagne, en Italie et au Japon.

Le pays dispose d'importantes réserves de minerais de fer (8 milliards de tonnes, jusqu'à 12 millions de tonnes sont produites chaque année, 90% sont exportés en Europe occidentale) et de cuivre (32 millions de tonnes), de mines de gypse (4 milliards de tonnes), de sel de roche et de phosphate. Les recettes nationales sont essentiellement les exportations de produits du secteur minier (jusqu'à 82,5% des exportations), essentiellement de minerai de fer, ainsi que des produits de la mer (17%). Pratiquement toutes les marchandises industrielles sont importées, ce qui maintient un déficit chronique de la balance commerciale.

Même si elle emploie près de 50% de la population apte à travailler, l'agriculture reste sous-développée et principalement orientée sur le marché intérieur, n'assurant pourtant qu'une partie de la consommation nationale. Moins de 1% du territoire est exploitable pour l'agriculture.

Les principaux partenaires économiques extérieurs européens de la Mauritanie sont la Suisse, l'Espagne, les Pays-Bas, la Belgique, la France, l'Allemagne (40% de toutes les opérations commerciales extérieures); asiatiques – la Chine et le Japon (25%); ainsi que les USA (17%) et les Émirats arabes unis (6%). La part des pays africains dans le secteur mauritanien de l'activité économique extérieure s'élève à 13%, les principaux partenaires sur le continent sont le Maroc, le Nigeria et la Côte d'Ivoire.

La politique étrangère de la Mauritanie est basée sur les principes de bon voisinage, de respect des normes du droit international, de développement régional et de la coopération internationale, de règlement pacifique des conflits. La Mauritanie est membre de l'Onu, de l’Union africaine, de la Ligue arabe, de l'Organisation de coopération islamique, du Groupe des 77 avec la Chine, de l'Union du Maghreb arabe. Participe au Partenariat Euromed et à l'Initiative méditerranéenne de l'Otan.