История французского колониализма в странах Индокитая, где расположены современные Вьетнам, Камбоджа и Лаос, началась в конце XVIII века, когда Франция установила контроль над центральной частью Вьетнама и острова Пулокондор на юге страны.

Исход англо­французского соперничества в Бирме в пользу Великобритании вынудил Францию обратить внимание на восток Индокитая. Последнее также было связано с интересом этих европейских держав к природным ресурсам Южного Китая, путь к которым из Индокитая шел через Бирму и Вьетнам.

Опасаясь обострения отношений с европейцами, вплоть до середины XIX века, вьетнамские правители придерживались принципа предоставления всем западным странам равных возможностей относительно торговли на бездоговорной основе в специально отведенных для этого портах Вьетнама. Но первая «опиумная война» Франции и Великобритании против Китая и первая англо-бирманская война, вместе с возраставшим давлением Англии на Сиам усилили опасения двора Хюе (тогда столица Вьетнама) относительно агрессивных намерений европейских стран. Пытаясь отгородиться от западной военной угрозы, Вьетнам постепенно усиливал изоляционистскую политику, отказывая французам и англичанам в разрешении основывать в стране торговые и дипломатические представительства, а также уклонялся от заключения торговых и политических договоров.

Весной 1847 г. два французских корабля с несколькими миссионерами прибыли в Дананг и потопили артогнем пять вьетнамских кораблей. В результате указами вьетнамского императора христианство было объявлено вне закона, а французским судам было запрещено заплывать во вьетнамские воды.

Попытка Франции в 1857 г. мирным путем установить с Вьетнамом торговые и дипломатические отношения оказалась безуспешной и конфликт перерос в полномасштабную войну. 1 сентября 1858 г. эскадра адмирала Риго де Женуйи атаковала порт Дананг и высадила десант, рассчитывая захватить столицу – г. Хюе. Однако продвинуться вглубь страны французам не удалось и их корабли ушли из Дананга.

Несмотря на временную неудачу, наступление французских войск, усиленных тагальскими отрядами из испанской колонии Филиппин, продолжалось. Объединенные силы захватили и разрушили форты Анхай и Диенхай. Адмирал де Женуйи решил сосредоточить усилия на захвате Сайгона. В феврале 1859 г. в составе военно-морских сил Франции было 40 боевых кораблей и около 4 тыс. солдат. 18 февраля 1859 г. Сайгон был взят. Французы продолжили наступление и вскоре заняли главный город провинции Зядинь, которая была ключевым стратегическим пунктом в дельте Меконга и защищала дорогу вглубь страны.

В октябре 1860 г. Франция получила возможность направить в Сайгон свою Тихоокеанскую эскадру в полном составе и активизировать там военные действия. К этому времени в Париже было принято решение, что Сайгон должен стать опорой французского влияния в Юго-Восточной и Восточной Азии.

Этот основополагающий документ был вручен новому Главнокомандующему военно-морскими силами Франции на Тихом океане адмиралу Шарне, в распоряжении которого было 70 боевых кораблей и около 4 тыс. солдат. В феврале 1861 г. он двинулся из Китая на Сайгон и к началу 1862 г. захватил три восточные провинции Кохинхины и остров Пуло-Кондор, после чего Франция стала настаивать на переговорах с Хюе, желая в договорном порядке оформить и закрепить свое новое завоевание в Южном Вьетнаме. Вьетнамские власти не имели сил для борьбы и были вынуждены принять предложенные Францией условия Договора от 5 июня 1862 г., по которому Вьетнам уступал Франции эти провинции вместе с островом Пуло-Кондор.

Попытки вьетнамцев выторговать себе более благоприятные условия в ходе переговоров в Париже в 1863-1864 гг. остались безуспешными. Договор от 15 июля 1864 г., согласно которому вместо аннексии трех захваченных провинций, возвращавшихся Вьетнаму, Франция предполагала установить свой протекторат над всей Кохинхиной, а Сайгон объявлялся зоной французского влияния в Южном Вьетнаме, не был ратифицирован Парижем. Три восточные провинции Кохинхины остались французскими владениями. Правительство Франции санкционировало дальнейшую военную экспансию под руководством адмирала Де Ла Грандьера, в результате которой три западные провинции Кокинхины были захвачены в 1866 г.

Завоевание Кохинхины рассматривалось французскими колониальными кругами как путь в Южный Китай, куда, как предполагалось, можно было попасть по реке Меконг, протекавшей по территории Камбоджи. Поэтому во Франции было решено подчинить себе и эту страну. 11 августа 1863 г. линкор адмирала Де Ла Грандьера бросил якорь напротив дворца короля Нородома в столице Камбоджи. В тот же день он подписал договор об установлении французского протектората Франции над Камбоджей. Франция получала право назначать своего консула, которому в королевстве должны были воздаваться те же почести, что и важнейшим сановникам Камбоджи. Ни один представитель иностранного государства (в том числе Англии и Сиама) не мог находиться на территории страны без предварительного согласия губернатора Южного Вьетнама и правительства Камбоджи. Договор лишал правительство Камбоджи права проводить самостоятельную торговую политику: все порты страны открывались для французских торговых кораблей, французские подданные получали возможность свободно передвигаться и беспрепятственно торговать. При этом Франция принимала на себя обязательство поддерживать в стране «порядок и спокойствие и охранять ее от всякого рода внешних нападений», французское правительство получало разрешение на устройство угольной базы и складов для кораблей своего флота и разработку корабельного леса. С учетом того, что на камбоджийские земли на правах традиционного сюзерена претендовал Бангкок, 15 июля 1867 г. был подписан франко-сиамский договор, признававший протекторат Франции над Камбоджей. Однако две ее богатейшие провинции Баттамбанг и Сием Реап отходили к Сиаму. Тогда же было окончательно оформлено завоевание Кохинхины.

В завоеванных южно-вьетнамских владениях устанавливалось прямое управление, при котором колониальный аппарат состоял преимущественно из представителей метрополии. Первоначально должности губернаторов Кохинхины занимали адмиралы, командовавшие военными эскадрами Франции в Тихом океане. Однако в 1879 г. был назначен первый гражданский губернатор Ле Мир де Виллер, сторонник ускоренной ассимиляции Кохинхины, который полагал, что она должна быть максимально приближена по всем административным нормам к департаменту Франции. В 1880 г. в русле этого политического направления был создан выборный совещательный орган в виде Колониального совета, в состав которого входило десять французов и шесть человек азиатского происхождения.

Основным вопросом обсуждения в Колониальном совете был бюджет Кохинхины, доходы в который поступали от налогов на торговлю алкогольными напитками, опиумом и от доходов от азартных игр и от таможенных пошлин.

Оправившись после поражения во франко-прусской войне 1870 – 1871 гг., Франция направила свои усилия на овладение северными районами Вьетнама, захватив в ноябре-декабре 1873 г. Ханой, а также ряд других крепостей.

15 марта 1874 г. в Сайгоне был подписан договор, который не только утверждал превосходство Франции в Северном Вьетнаме, но и окончательно устанавливал ее сюзеренитет над всеми шестью провинциями Южного Вьетнама, юридически закрепляя статус Кохинхины как колонии. Статья 2 договора ограничивала даже внешнюю политику вьетнамского императора, который был обязан согласовывать свои действия с колониальными властями. По условиям договора Франция получила право на размещение двух консульств с вооруженной охраной по сто человек в каждом, которые были открыты уже 15 сентября 1875 г. в городах Ханой и Хайфон. Наконец, французы также получили право контроля таможенной и налоговой политики Северного Вьетнама, что гарантировало им доступ к речному пути в Южный Китай.

С весны 1883 г. французские войска активизировались в дельте реки Красной и в марте, оставив в Ханое небольшой гарнизон, захватили город Намдинь и Хонгай с его угольными месторождениями. В конце мая парламент Франции проголосовал за предоставление кредитов на сумму в 5,3 млн франков для экспедиционного корпуса, численность которого в Северном Вьетнаме должна была возрасти до 4 тыс. человек. Кроме того, французской эскадре было приказано нанести прямой удар по Хюе с тем, чтобы наконец заставить вьетнамского императора подписать договор о французском протекторате над Тонкином, который и был подписан 25 августа того же года новым вьетнамским императором Нгуен Фук Ынг Тяном. Однако важнейшие крепости дельты Красной реки и предгорных районов Северного Вьетнама по-прежнему находились под властью империи Цин.

Тем временем Франция продолжала наращивать экспедиционный корпус в Индокитае, численность которого была доведена до 17 тысяч человек. В результате французам удалось занять крепости, находившиеся в руках китайских войск. Это вынудило цинский двор пойти на переговоры с Францией и подписать 11 мая 1884 г. Тяньцзинское соглашение (Предварительное соглашение) о дружбе и добрососедских отношениях. Империя Цин обязалась вывести свои войска из Северного Вьетнама, признать все договоры, заключенные между Вьетнамом и Францией и открыть вьетнамо-китайскую границу для французской торговли. Заключение соглашения с Китаем дало возможность французскому правительству подготовить текст нового договора о протекторате над Северным Вьетнамом, который был подписан в Хюе 6 июня 1884 г. Этот договор закреплял потерю Вьетнамом независимости и государственного суверенитета, лишал его императора права вести независимую внешнюю политику и передавал французским властям «общий контроль за осуществлением протектората», что позволяло им прямо вмешиваться во внутренние дела страны. В договоре также было прописано разделение страны путем придания ее частям различных статусов: в Северном Вьетнаме предусматривалось установление протектората с более высокой степенью французского контроля. Французские резиденты назначались во все основные городские центры для контроля за деятельностью вьетнамской администрации и получали право снимать с должности неугодных им чиновников. Управление таможнями тоже переходило в руки колониальных властей. Наконец, по отношению к иностранцам в Тонкине применялось положение об их экстерриториальности.

В то же время протекторат в Центральном Вьетнаме со столицей в Хюе был более либеральным. Но и здесь управление таможнями и общественными работами изымалось из ведения центральной власти, а крупные Кюиньон и Дананг открывались для свободной торговли. Одновременно с этим в морском порту Тхуанан на подступах к столице и в самом Хюе, где должен был находиться генеральный резидент Франции, были расквартированы французские войска. Однако при этом управление провинциями было оставлено в руках вьетнамской администрации.

После подписания мирного договора в 1884 г. колониальные власти организовали пышно обставленную церемонию в тронном зале императорского дворца в Хюе.

К началу 1885 г. французский экспедиционный корпус во Вьетнаме уже насчитывал 30 тыс. человек. 13 февраля французам удалось занять Лангшон, но китайские части оказали упорное сопротивление и сумели в марте того же года вернуть себе эту крепость. Понесшие большие потери французские войска были вынуждены отступить. В июне 1885 г. новое правительство Франции подписало Тяньцзинский договор о мире, дружбе и торговле с империей Цин, по которому она, признавая протекторат Франции над Вьетнамом, отказывалась от своего сюзеренитета над ним. Договором также разрешалась прямая торговля между провинциями Южного Китая и Тонкином, а Лаокай и Лангшон получали статус открытых зон с консульскими представительствами. Кроме того, Франция приобретала эксклюзивное право на строительство железных дорог в Китае. Наконец, была создана особая двусторонняя комиссия для согласования точной линии прохождения вьетнамо-китайской границы.

В декабре 1885 г. французы добились согласия Сиама на создание своего вице-консульства в лаосском княжестве Луангпхабанг, являвшемся вассалом Бангкока. Под предлогом защиты от нападений на французских подданных в мае 1893 г. лаосские территории на левом берегу р.Меконг были оккупированы Францией, которая в июле того же года, после обстрела двух своих военных кораблей в устье реки Чао Прая вынудила Сиам подписать 3 октября договор, формально закреплявший за Парижем левобережье Меконга. В феврале 1904 г. бангкокскому двору пришлось также уступить французам две правобережные лаосские провинции – Тямпасак и Сайнябули, а также камбоджийские области Молупрей, Тонлерепу, район Прэахвихеа, а в 1907 г. – камбоджийские провинции Баттамбанг и Ангкор, ранее захваченные Сиамом.

Таким образом, раздел основных сфер влияния в Индокитае между европейскими державами завершился. Сиам был превращен в своего рода буферное государство между колониальными владениями Франции и Великобритании, а его северные и восточные районы по левому берегу Меконга, включая лаосские территории, вошли во французскую сферу влияния как демилитаризованная полоса, ширина которой составила восемьдесят километров. Окончательное «умиротворение» Северного Вьетнама и создание в октябре 1897 г. Индокитайского союза, который переходил в ведение министерства торговли и колоний, позволило колониальным кругам Франции приступить к проведению политики экономического «освоения» вновь завоеванных владений.

Во главе Индокитайского Союза был поставлен генерал-губернатор. При генерал-губернаторе в качестве совещательного органа был создан Высший совет Индокитая. В 1897 г. в него были допущены два представителя от местного населения. В 1928 г. он был преобразован в Большой совет экономических и финансовых интересов Индокитая, куда допускались представители местной элиты. Колониальные власти опирались на армию и полицию, которые состояли из французов и местных жителей. В руках французской администрации были сосредоточены судебные функции, таможенный досмотр и контроль над финансами.

С конца XIX в. число французских чиновников неуклонно росло, а к 20-ым гг. XX в. в процентном отношении к численности вьетнамского населения колониальный аппарат метрополии во много раз превосходил аналогичный английский в Индии. К таким последствиям привела политика «прямого управления» во французских колониях.

Условия жизни местного населения существенно ухудшились. Так, в Камбодже с ноября 1911 г. для местного населения были введены гражданский и уголовный кодексы, составленные на основе французского законодательства, но с учетом местных правовых форм. В них предусматривались меры, ограничивающие свободу преимущественно сельского населения. Крестьянин не имел права свободно разъезжать по стране и наниматься на работу без специальной справки об уплате налогов, а также удостоверения личности с отпечатками пальцев владельца. В сельской местности запрещалось без ведома властей предоставлять ночлег «неизвестным» лицам и т. д. Любое нарушение положений кодекса каралось штрафом или тюремным заключением.

Вся экономическая жизнь стран Индокитая контролировалась Индокитайским банком, что сказалось на положении крестьянства, в большинстве случаев малоземельного. Чтобы выплатить налоги, которые с установлением колониального господства в стране стали взиматься в денежной форме, крестьянин вынужден был переходить на производство экспортной технической культуры – гевеи (каучуконос), а также расширять посевы традиционных культур – риса, кукурузы, которые шли в основном на экспорт. Однако урожайность риса, составляющего основу рациона населения, была крайне низкой, что вело к резкому сокращению его потребления, в том числе в основных рисопроизводящих районах Вьетнама и Камбоджи. Удаленность от рынка увеличивала зависимость местного производителя от посредника. Нехватка денежных средств вынуждала крестьянина периодически обращаться к займам, которые он получал у представителей иностранного ростовщического капитала. Процент по займам был очень высок и долги неуклонно росли.

Деятельность колонизаторов была направлена на создание класса крупных земельных собственников из феодальной верхушки, либо из представителей складывающейся национальной буржуазии, чиновников и т.д. Крупными землевладельцами становились европейские компании или отдельные лица, получившие в концессию большие земельные участки.

Особенно ужасными были условия жизни чернорабочих (кули) на каучуковых плантациях Кохинхины. Продолжительность рабочего дня достигала десяти часов, мизерная зарплата практически не покрывала расходы на питание и лечение в случае болезни. Из докладов Инспекции труда известно, что, например, на плантациях общества «Каучук А.Л.» в провинции Биенхоа за десять месяцев 1927 г. из 174 человек погибли 36 наемных рабочих. Высокая смертность отмечалась среди вьетнамских работников месторождений оловяной руды в Лаосской провинции Кхаммуан.

По мере освоения своих колоний французская администрация все более стремилась возложить на плечи местного населения все основные расходы по содержанию колониальной и местной администрации, по проведению там всякого рода работ, обеспечивающих наиболее выгодные условия для французского капитала.

Франция прибегала в основном к прямому налогообложению при незначительных инвестициях в промышленность. Слабость своих экономических позиций в колониях французский колониализм стремился «восполнить» за счет развития административно-бюрократического аппарата принуждения, поскольку внеэкономический метод эксплуатации колоний оказался в конечном итоге наиболее приемлемым для Парижа, учитывая в целом однобокое развитие французской экономики, слабость ее торгово-промышленной буржуазии при относительно сильном развитии финансового капитала.

Одним из основных источников поступлений в бюджет Индокитайского Союза в целом были доходы от налогообложения, прямого и косвенного, а также таможенные сборы. Налоги платили все и за все: помимо уже упоминавшихся существовал подушный налог на всех членов семьи, начиная со стариков и кончая новорожденными, налоги на землю, дома, на всех животных, от буйвола до собаки, на кокосовые и сахарные пальмы, банановые деревья, лодки, рыболовные сети, кувшины для вина, орехи и т. д. По минимальным оценкам, прямые налоги составляли 50% доходной части бюджета, основная часть которого шла на содержание раздутого управленческого аппарата.

Существенную долю в колониальном бюджете составляли доходы от монополий, прежде всего на винно-водочные изделия и опиум. Последний выращивался в горных районах на севере Вьетнама и Лаоса, населенных представителями национальных меньшинств, сильнейшие кланы которых постоянно конкурировали между собой за право на торговлю. Опиумное управление Таможенной службы было создано генерал-губернатором (Президентом Франции в 1931-1932 гг.) Полем Думером в 1897 году. В 1920 г. торговля опиумом обеспечивала более 37% бюджета французского Индокитая. Колониальная администрация, не ограничиваясь поставками опиатов в метрополию, прилагала немалые усилия для стимулирования их потребления, прежде всего в городах Вьетнама. Это резко контрастировало с традиционными подходами, поскольку в доколониальный период местные правители запрещали не только ввоз, но и потребление этого наркотика своими подданными, справедиво видя в нем одно из средств закабаления государств Азии западными державами. Судя по всему, здесь французы достигли существенных успехов – в 1934 г. цена на опиум в Индокитае достигла 80 пиастров, что означало существенную прибавку в колониальный бюджет.

В годы Первой мировой войны французские власти смогли мобилизовать материальные и людские ресурсы своих колониальных владений для военных нужд метрополии. Из Вьетнама, Лаоса и Камбоджи было вывезено во Францию 500 000 т риса и кукурузы, 1750 т каучука, 4300 куб.м специальной древесины, большое количество цемента, цинка, олова, вольфрама и других товаров – всего на сумму около 11 млн золотых франков. Проводилась подписка на военные займы и размещение бонов национальной обороны на сумму в 200 млн франков.

Рабочая сила из Индокитая использовалась на военных заводах во Франции, на строительстве различных военных объектов. Вьетнамские и кхмерские солдаты сражались в рядах французской армии; всего за 1914-1918 гг. французские власти мобилизовали в Индокитае около 100 тыс. человек (кхмеров стали брать во французскую армию в 1916 г., вначале на «добровольной» основе).

Значительные изменения, насильственно привнесенные французами в традиционные отношения, существовавшие в Индокитае в доколониальную эпоху, не могли не вызвать отторжение практически всех слоев местного населения. Колонизаторам с самого начала завоеваний приходилось подавлять многочисленные вооруженные выступления, в том числе представителей малых народностей, вспыхивавшие в различных районах колониальной империи.

В 70-е годы XIX в. упорное сопротивление французским захватчикам на севере Вьетнама оказывали отряды восставших тайпинов, укрывшихся после поражения в Китае на территории Северного Вьетнама и действовавших совместно с вьетнамскими крестьянами дельты реки Красной.

Наиболее крупным вооруженным выступлением в период Первой мировой войны стало восстание вьетнамских солдат из частей колониальной армии провинции Тхайнгуен в августе 1917 г. Это восстание знаменует собой начало новых форм борьбы, возникших во многом благодаря «Движению на Восток», участники которого прошли военную подготовку в школах Японии. Французам пришлось приложить много усилий для подавления этого восстания. Колониальные власти отмечали, что «мятеж в Тхайнгуене был исключительно серьезным, поскольку он порожден соглашением между полицейскими силами и известными революционерами». При этом они вполне справедливо полагали, что все вышеупомянутые организаторы выступлений, мятежей и восстаний тем или иным образом связаны с широкой антифранцузской организацией, именуемой «Общество возрождения Вьетнама».

Сопротивление не прекращалось в течение всего периода французского господства в Камбодже. Выступления горных народностей против иноземного гнета особенно усилились после того, как французская администрация начала планомерное проникновение в эти районы для создания там каучуковых плантаций. В 1918 г. север Лаоса и Вьетнама охватило восстание под предводительством одного из клановых лидеров народности хмонг – Патяя, которое было жестоко подавлено в 1922 г., а военные действия французов на плато Боловен на юге Лаоса против местных народностей велись с 1901 г. по 1936 г.

В некоторых случаях, как это имело место во время выступлений под руководством Компартии Индокитая во французской военной крепости Иенбай и в провинциях Северного Вьетнама Нгеан, Хатинь и Куангнгай, где в условиях мирового экономического кризиса 1930 г., разразился массовый голод, колониальная администрация применила войска и авиацию, а восставшие общины были подвергнуты массовым репрессиям.

Милитаристская Япония уже достаточно давно вынашивала агрессивные планы территориальных захватов под лозунгом паназиатских идей «Великой Восточной Азии». И после заключения в 1936 г. «антикоминтерновского пакта» с фашистской Германией она без объявления войны напала на Китай, а к октябрю 1938 г. захватила все его основные центры. С началом Второй мировой войны во всех колониальных странах закончился период «классического» колониализма. Бесповоротно изменилась ситуация в Юго-Восточной Азии, которая после капитуляции Франции в июне 1940 г. и прихода к власти профашистского правительства Петэна приобрела особую специфику в странах Французского Индокитая.

В 1940 г. генерал-губернатором Индокитайского союза был назначен ставленник Петена адмирал Деку. В противоположность другим странам Юго-Восточной Азии, где японская оккупация сопровождалась крахом западных колониальных режимов, в Индокитае она проходила в условиях готовности французской вишистской колониальной администрации к сотрудничеству с японскими оккупантами.

Со своей стороны Япония также была заинтересована в сотрудничестве с французской администрацией, поскольку ее ликвидация могла парализовать индокитайскую экономику, что привело бы к серьезным проблемам в снабжении японских войск в Юго-Восточной Азии. Последнего Япония не могла допустить, так как для нее Индокитай был прежде всего важнейшей опорной базой, которая позволяла нанести прямой удар по британским Сиаму, Бирме и Малайзии.

Япония, стремясь ослабить позиции Франции, спровоцировала в конце 1940 г. ее конфликт с Таиландом. Благодаря «посредничеству» Японии он завершился подписанием соглашения о капитуляции французских войск 9 мая 1941 г., в результате чего порядка 70 тыс. кв.км территории Лаоса и Камбоджи с населением около 1 млн человек вновь перешли под контроль Таиланда. Вынудив французские колониальные власти подписать 20 июля 1941 г. Соглашения «Дарлан - Като», или так называемое «соглашение о совместной обороне», Япония завершила первый этап «мирной» оккупации Индокитая. Она получила право размещать свои войска в Южном Индокитае и использовать морские базы Сайгон и Камрань, являвшиеся ключевыми позициями для удара по Сингапуру и другим англо-американским базам в этом регионе.

Второй этап так называемой «мирной» японской оккупации был связан с соглашением 1941 г., по которому Япония получила возможность ввести в Кохинхину свои войска в количестве 35 тыс. человек и использовать аэродромы Южного Вьетнама. Это открывало японцам доступ к природным ресурсам Индокитая, особенно к углю и цветным металлам, в которых так нуждалась японская военная промышленность. Ориентация на экспорт и на снабжение оккупационных войск в 1939-1945 гг. дезорганизовали индокитайскую экономику. Принудительная закупка, а с 1943 г. – конфискация риса, транспортный кризис, парализовавший его ввоз из Кохинхины в Тонкин и Аннам, прекращение импорта из метрополии, наконец, стихийные бедствия и неурожай 1944 – 1945 гг. привели к тому, что весной 1945 г. в Тонкине начался голод, унесший около двух миллионов жизней.

Политика Японии в Камбодже была направлена на превращение ее в японскую военную базу и дешевый источник сельскохозяйственного сырья, под контроль оккупационных властей почти полностью перешла внешняя торговля. По требованию японцев французские власти принуждали камбоджийских крестьян засевать часть своих земель клещевиной и другими техническими культурами, в которых особенно нуждалась военная экономика Японии.

Пришли в негодность основные оросительные каналы, была заброшена часть пахотных земель. За 1941-1948 гг. объем сельскохозяйственного производства сократился на 20-30%. Развал экономики, инфляция, рост стоимости жизни, порожденные войной и японской оккупацией, вызвали недовольство всех слоев кхмерского общества, городского и сельского населения. Ухудшилось положение средних и мелких ремесленников; хуже стали жить чиновники, интеллигенция, студенчество и другие слои городского населения.

Все это происходило на фоне широко развернутой французской колониальной администрацией Индокитая пропаганды величия «освободителей азиатских народов».

Сосредоточивший в своих руках всю полноту власти режим Деку был откровенно авторитарным. 8 ноября 1940 г. он ликвидировал все существовавшие в Индокитае выборные органы. Затем, в июне 1941 г., вместо Большого совета экономических и финансовых интересов Индокитая был создан Федеральный совет Индокитая из 25 представителей местной элиты, которые назначались генерал-губернатором, отменившим принцип выборности как «демагогический».

В 1941 г. был создан особый Комиссариат спорта и молодежи, имевший целью развитие спортивной подготовки молодых людей и создания в их среде военизированных организаций фашистского толка.

После разгрома немецко-фашистских войск на Курской дуге и коренного перелома в ходе Второй мировой войны Япония начала готовить почву среди политических групп прояпонской ориентации Индокитая для возможного политического переворота.

Положение японцев осложнялось тем, что начиная с лета 1943 г. правительство «Свободной Франции» Шарля де Голля в Алжире начало подготовку к освобождению Индокитая. В результате в октябре 1944 г. в Кохинхину, на юг Аннама, в горные пограничные с Китаем районы Тонкина и в Лаос были десантированы части деголлевской армии с оружием и боеприпасами. Возглавлявший французское антифашистское сопротивление генерал Мордан составил план военных действий, который состоял в том, что если Япония первой начнет военные действия, то французские части должны были оставить все основные важные стратегические пункты Вьетнама и, отступив в горные пограничные с Китаем районы Тонкина и Лаоса, вести партизанскую войну по всей стране. В январе 1945 г. этот план, оставлявший японцам всю страну еще до начала боевых действий, был утвержден Парижем.

К концу 1944 г. уже очевидное поражение гитлеровской Германии, высадка американских войск на Филиппинах и падение правительства Виши во Франции окончательно убедили японские власти в том, что только политический антифранцузский переворот поможет им удержать свои позиции в Индокитае. 9 марта 1945 г. адмиралу Деку был вручен ультиматум с требованием немедленной передачи под японский контроль всех частей вооруженных сил Франции в Индокитае. Той же ночью японская армия нанесла внезапный удар по всему Индокитаю. На юге, где никто этого не ожидал, сработал фактор внезапности, что позволило японцам в течение нескольких часов взять ситуацию под свой контроль. Лишь предупрежденные о готовящемся нападении японцев французские гарнизоны в Хюе и Ханое оказали им упорное сопротивление, которое было сломлено превосходящими силами противника.

Менее чем за 24 часа большая часть французских войск Индокитая была разоружена. Только около 5 тыс. солдат и офицеров группировки французской армии сумели с большими потерями пробиться к горным районам Северного Вьетнама и Лаоса и уйти в Китай.

После военного переворота японцы объявили о создании формально «независимых» Империи Вьетнам, королевств Камбоджа и Луангпхабанг, которые просуществовали по август 1945 г.

Японские милитаристы продолжили безудержное разграбление и эксплуатацию стран Индокитая, что привело к окончательной разрухе, невиданной инфляции и росту цен. С осени 1944 г. к этому добавились бомбардировки американской авиацией побережья Центрального Вьетнама, в результате которых была блокирована доставка риса из Кохинхины в Северный Вьетнам, что привело к голоду, унесшему около одного миллиона жизней.

Французы отказались признавать независимость народов Индокитая в послевоенном мире. Генерал Шарль де Голль в декларации 24 марта 1945 г. заявил, что «вместе с заморскими территориями, которые она открыла для цивилизации, Франция – великая держава. Без этих территорий существует опасность перестать быть таковой».

В ходе начавшейся вскоре Первой Индокитайской войны (1946-1954 гг.) французские войска совершали многочисленные военные преступления, включая убийство мирных жителей, пытки, изнасилования, разрушение жилищ и гражданской инфраструктуры, грабежи. В частности, в ходе обстрела г. Хайфона в ноябре 1946 года погибло по разным оценкам до 20 тыс. человек.

В районах, оказывавших активную поддержку вьетнамским партизанам, против местного населения проводились карательные операции, отличавшиеся особой жестокостью. 29 ноября 1947 г. в центральном Вьетнаме французы сожгли деревню Мичать, а выживших мирных жителей согнали на мост рядом с населенным пунктом и расстреляли из пулемета (погибло 310 человек, в том числе 157 детей). Весной 1948 г. такая же судьба постигла деревню Митхюи (526 погибших), а 20 февраля 1951 г. была уничтожена деревня Катбай (178 погибших).